ALDRING OG BIOTEKNOLOGI

Den andre måten: den bioteknologiske revolusjonen

Når den første veien er ferdig og den andre er tatt, står vi overfor en reell revolusjon, gitt av utviklingen av bioteknologiske vitenskaper. Denne omveltningen har allerede begynt, men vil finne sitt maksimale uttrykk først i løpet av de neste 15 årene.
Blant elementene som kjennetegner denne andre veien finner vi stamceller, kloning for terapeutiske formål, rekombinant genteknologi og tilegning av større kunnskap om det menneskelige genomet.Alle disse aspektene er orientert mot et felles mål, som består i å kunne modulere visse gener, som skaper spesifikke proteiner etter ønske (proteomikk).
Ved å optimalisere oppmerksomheten og omsorgen for kroppen vår og knytte alt dette til selektiv eliminering av uønskede gener, vil forventet levealder stige i mange over 100 år.

Stamcelleterapi

Stamceller er normalt tilstede i kroppen vår. Deres mest interessante egenskap er å differensiere i alle retninger av vevsscenariet: for eksempel kan de transformere til blodceller (røde, hvite blodlegemer) eller epitel- og nerveceller. Av denne grunn kan stamcellene i en hårsekk stimuleres til å differensiere til hjertemuskelceller, som er i stand til å gi et nytt liv til et hjerte som er slitt av et hjerteinfarkt. Og dette er bare en "hypotese: på grunnlag av det" kjemiske miljøet de befinner seg i, kan disse cellene faktisk differensiere til nye biologiske enheter av nervøse, hepatiske og så videre.

Ideen om at mennesket i løpet av få år kan utnytte det enorme potensialet i stamcelleterapi til sin smak, har reist et uendelig kor av etiske kontroverser. Disse diatribene har særlig fokusert på bruk for vitenskapelige formål av stamceller som er tilstede i tidlige menneskelige embryoer.Fra at to enkle celler, sædcellen og eggcellen forenes, er det lett å bli født et barn innen ni måneder. forstå "enorm" plastisitet "av fosterstamceller. Dette uttrykket er ment å understreke deres evne til å orientere seg og differensiere seg mot forskjellige typer vev. Siden produksjon og vitenskapelig bruk av embryonale stamceller utelukker at" embryo muligheten til å gi opphav for et menneskeliv har spørsmålet reist mange politiske, etiske og religiøse problemer.
Fosterstamceller faller i to kategorier: totipotente stamceller og pluripotente stamceller. Førstnevnte finnes i embryoet umiddelbart etter befruktning. Mange tror at vi på dette tidspunktet allerede kan snakke om et menneske, og at embryoet av denne grunn ikke kan brukes til vitenskapelige formål.
Kort tid etter den første delingen av de totipotente stamcellene oppstår stamceller definert som pluripotente, siden de i motsetning til den første ikke har evnen til å differensiere seg til noen cellepopulasjon (eller i det minste ikke kan gjøre det med dagens tilgjengelige teknologi) men bare i noen typer vev. Av denne grunn er disse cellene for øyeblikket ikke like viktige for forskere som totipotente celler. Uansett kan de snart bli det, så snart det blir oppdaget hvordan de kan stimulere deres inndeling i forskjellige celletyper under påvirkning av passende vekstfaktorer.

Takket være disse cellers enorme potensial er det ikke urealistisk å tro at en pasient som lider av et hjerteinfarkt i nær fremtid vil få en transplantasjon av hjertemuskelceller generert fra sine egne stamceller. Ved å dele flere ganger kan disse cellene dermed gjenopprette funksjonaliteten til infarktområdet. Det samme kan sies for pasienter som er rammet av ryggmargsskader eller med tidligere episoder av cerebrovaskulært slag. Faktisk må vi ikke glemme at et lite antall stamceller vedvarer selv i voksen alder.Funksjonen i mange tilfeller er ennå ikke fullstendig belyst, men forskere kan snart finne nøkkelen til å fremme differensiering til alle typer menneskelige celler. . Så snart denne evnen er oppnådd, vil det ikke lenger være nødvendig å ty til "bruk av embryonale celler. Inntil det øyeblikket, nå nært, kan problemet omgås av den nylige oppdagelsen av teknikker for kloning av embryonale stamceller. I dette På en måte, med utgangspunkt i en "bare pluripotent celle, kan mange andre opprettes, noe som reduserer bruken av menneskelige embryoer enormt.

Pharming

En bioteknologisk teknikk kalt "pharming" vil snart tillate oss å forlenge forventet levetid, takket være fremskritt innen rekombinante teknologier. Disse teknikkene gjør det mulig å modifisere eller sette inn visse gener i dyr, planter og bakterier, ved å bruke dem som "reservoarer" for syntesen av proteiner av vår interesse.

En mulig variant av denne terapien inkluderer genetisk modifikasjon av bananer eller tomater for å lage hepatitt B. Vaksiner. På denne måten blir pasienten immun mot sykdommen ved å smake på en saftig banan eller en moden tomat. I tillegg til å klare seg uten den fortsatt irriterende injeksjonen, ville pasienter og samfunnet tjene på en betydelig lavere kostnad per dose, anslått i størrelsesorden 2 cent mot de 99 som kreves for å produsere nåværende vaksiner.
Rekombinant DNA -teknologi eksisterer allerede; humant insulin, brukt til behandling av diabetes, og humant veksthormon (hGH), nyttig for behandling av veksthemming og i moderne antialdringsbehandlinger, produseres med disse teknikkene. På noen felt vokser derimot mais- eller tobakkplanter med et høyt proteininnhold, takket være en genetisk modifikasjon skapt spesielt av mennesker for å øke konsentrasjonen av visse proteiner.