Begrepet alveolus stammer fra latin alveolus → lite hulrom.
Til tross for sin lille størrelse, er lungealveolene ansvarlige for en svært viktig funksjon: utveksling av respirasjonsgasser mellom blodet og atmosfæren.
Av denne grunn betraktes de som lungens funksjonelle enhet, dvs. de minste strukturene som er i stand til å utføre alle funksjonene den er ansvarlig for.De fleste lungealveolene samles i grupper plassert på ekstremiteten av hver respiratorisk bronkiole. Gjennom sistnevnte mottar de atmosfærisk luft fra de øvre sammenhengende luftveiene (terminale bronkioler, bronkioler, tertiære, sekundære og primære bronkier, luftrør, strupehode farynx, nasopharynx og nesehule).
Halvkulefremspring, kalt lungealveoler, begynner å bli gjenkjent langs veggen i luftveisbronkiolene.
De respiratoriske bronkiolene bevarer den forgrenede strukturen til bronkietreet, og øker antall alveoler som er plassert ettersom de stammer fra kanaler av lavere kaliber.
Etter noen bifurkasjoner ender hver gren av luftveisbronkiolen i en alveolær kanal, som igjen ender i en blindbunnet hevelse som består av to eller flere grupper av alveoler (de såkalte alveolære sekkene). Derfor åpner hver sekk inn i et felles rom som noen forskere omtaler som et "atrium".
Lungealveolene fremstår som små luftkamre med sfærisk eller sekskantet størrelse, med en gjennomsnittlig diameter på 250-300 mikrometer i fasen med maksimal insufflasjon. Alveolens primære rolle er å berike blodet med oksygen og rense det for karbondioksid. Den høye tettheten til disse alveolene kjennetegner det svampete morfologiske aspektet av lungen; i tillegg øker gassutvekslingsoverflaten betydelig, som totalt når 70 - 140 kvadratmeter i forhold til kjønn, alder, høyde og fysisk trening (vi snakker om et "område lik en leilighet med to rom eller en tennis).
Alveolens vegg er veldig tynn og består av et enkelt lag med epitelceller. I motsetning til bronkolene er de tynne alveolære veggene blottet for muskelvev (fordi det ville hindre gassutveksling). Til tross for at det ikke er mulig å trekke seg sammen, gir den store tilstedeværelsen av elastiske fibre alveolene en viss forlengelse under inspirasjonsprosessen og elastisk retur under ekspirasjonsfasen.
Regionen mellom to tilstøtende alveoler er kjent som det interalveolære septum og består av alveolært epitel (med sine første og andre type celler), alveolære kapillærer og ofte et lag med bindevev. De intralveolære septae styrker de alveolære kanalene og stabiliserer dem på en eller annen måte.
Lungealveolene kan kobles til andre tilstøtende alveoler via svært små hull, kjent som porene til Khor. Den fysiologiske betydningen av disse porene er sannsynligvis å balansere lufttrykket i lungesegmentene.
Lunge acinus representerer territoriet til parenkymet avhengig av en terminal bronkiole. Lunge acini representerer de siste delene av lungehulen. Lungelobulene utgjør bronko-lungeområdene. Bronko-lungeområdene utgjør lungelappene (tre i høyre lunge, to i venstre).
Struktur av alveolene
Hver lungealveol består av et enkelt og tynt lag med utvekslingsepitel, der to typer epitelceller er kjent, kalt pneumocytter:
- Squamous alveolare celler, også kjent som type I -celler eller respiratoriske epitelcytter;
- Type II -celler, også kjent som septalceller eller overflateaktive celler;
Det meste av alveolært epitel dannes av type I -celler, som er ordnet for å danne et kontinuerlig cellelag. Morfologien til disse cellene er veldig spesiell, fordi de er veldig tynne og har en liten hevelse i samsvar med kjernen, der de akkumulere de forskjellige organellene.
Disse cellene, som er tynne (25 nm tykke) og intimt forbundet med kapillærendotelet, passeres lett gjennom respirasjonsgasser, noe som garanterer større utveksling mellom blod og luft, og omvendt.Alveolære epitel består også av type II-celler, spredt enkeltvis eller i grupper på 2-3 enheter blant cellene av type I. Septalcellene har to hovedfunksjoner. Den første er å skille ut en væske rik på fosfolipider og proteiner, kalt overflateaktivt stoff ; den andre er å reparere det alveolære epitelet når det er alvorlig skadet.
Den overflateaktive væsken, kontinuerlig utskilt av septalcellene, er i stand til å forhindre overdreven distensjon og kollaps av alveolene.Dessuten bidrar det til å lette utveksling av gass mellom alveolær luft og blod.
Uten produksjon av overflateaktivt stoff av type II -celler ville alvorlige luftveisproblemer, som hel eller delvis kollaps av lungen (atelektassi), utvikle seg. Denne tilstanden kan også skyldes andre faktorer, for eksempel traumer (pneumothorax), pleuritt eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).
Type II alveolære celler ser ut til å bidra til å minimere volumet av væske som er tilstede i alveolene, ved å transportere vann og oppløste stoffer ut av luftrommene.
Tilstedeværelsen av immunceller registreres i lungealveolene. Spesielt er de alveolære makrofager ansvarlige for eliminering av alle de potensielt skadelige stoffene, for eksempel atmosfærisk støv, bakterier og forurensende partikler. Ikke overraskende er disse monocyttderivatene kjent som støv eller støvceller.
Blodsirkulasjon
Hver lunge -alveol har en "høy vaskularisering, garantert av mange kapillærer. Inne i lunge -alveolene skilles blodet fra" luften med en veldig tynn membran.
Gassutvekslingsprosessen, også kalt hematose, består i berikelse av blodet med oksygen og eliminering av karbondioksid og vanndamp.Det oksygenrike blodet fra lungeårene når hjertets venstre ventrikkel. Takket være aktiviteten til myokardiet skyves det deretter inn i alle deler av kroppen vår. Blodet som skal "renses", derimot, starter fra høyre ventrikkel og når lungene gjennom lungearteriene. Lungevene bærer oksygenert blod mens arterier bærer venøst blod, det stikk motsatte av det man har sett for den systemiske sirkulasjonen.
Hos en person i hvile er mengden oksygen som utveksles mellom den alveolære luften og blodet rundt 250-300 ml per minutt, mens mengden karbondioksid som diffunderes fra blodet til den alveolære luften er rundt 200-250 ml. Disse verdiene kan øke med omtrent 20 ganger under en intens "sportsaktivitet.