Årsakene til hypothyroidisme er mange og svært varierende i naturen. Følgelig bestemte legene seg for å dele dem i 4 brede kategorier, hvorfra så mange former for hypothyroidisme stammer: primær hypothyroidisme, sekundær hypothyroidisme, tertiær hypothyroidisme og iatrogen hypotyreose.
Hypotyreose gir forskjellige symptomer og tegn, avhengig av alvorlighetsgraden og alderen den vises: hos fosteret og hos unge individer påvirker det hovedsakelig intellektuell og somatisk utvikling; hos voksne, derimot, er det årsaken til en mindre dyp, men fortsatt viktig symptomatologi, som generelt består av: tørr hud, sparsomt hår, myksedematøse ansikter, tretthet, kald hud, bradykardi, døsighet, forstoppelse, asteni, intoleranse til lave temperaturer osv.
For en korrekt diagnose er fysisk undersøkelse og blodkvantifisering av TSH -nivåer (hypofysehormon) og noen ganger også T3 og T4 (skjoldbruskhormoner) avgjørende.
Behandlingen av hypothyroidisme er basert på gjenoppretting av den funksjonelle aktiviteten til skjoldbruskkjertelen, gjennom daglig inntak av syntetisk tyroksin (eller syntetisk T4).
Unnlatelse av å behandle hypothyroidisme kan ha alvorlige konsekvenser for pasientenes helse.
