Transudasjon består i å passere en væske, det såkalte transudatet, gjennom en membran; typisk er eksemplet på væskekomponenten i blodet gjennom kapillærveggen.
Per definisjon er transudatet spesielt fattig på proteiner og cellulære elementer; på denne måten skiller den seg fra "ekssudat, som gjenkjenner en viktig fast komponent dannet av plasmaproteiner, blodceller og stoffer som stammer fra ødeleggelse eller metabolsk aktivitet av det skadede vevet."
Ekssudatet er derfor en følge av episoder med økt permeabilitet av kapillærmembranen, som får passere gjennom oppløste stoffer som normalt beholdes i blodet. Typisk er eksemplet på inflammatoriske fenomener (traumer, skader av forskjellige slag, infeksjoner osv.) Ved dannelsen av transudatet, tvert imot, opprettholder kapillærveggen sin normale filtreringskapasitet (det er ingen phlogistisk komponent); på den annen side spiller det økte kapillære og venøse blodtrykket en ledende rolle.Transudasjon favoriseres også av det lave nivået av plasmaproteiner, som forekommer ved hypoalbuminemi; i henhold til lovene om osmose (onkotisk eller kolloid-osmotisk trykk), faktisk er jo mer blodet er rikt på proteiner og mer vann det trekker inn i det fra interstitialvæsken, og omvendt. For å nevne et eksempel, det unormale væskeansamling i bukhulen (ascites) er typisk for både alvorlig kalori-protein underernæring (Kwashiorkor) og alle tilstander forbundet med portalhypertensjon, for eksempel skrumplever.
Hos kvinner dannes de såkalte "vaginale sekresjonene" som smører kanalen under seksuell opphisselse av transudat, siden denne kanalen - i motsetning til den ytre åpningen og livmorhalsen - er blottet for kjertler.