Mat gir energien som trengs for å utføre de forskjellige biologiske prosessene som kontinuerlig følger hverandre i organismen vår.
Triglyserider representerer 65% av fettvevet og omtrent 90% av fettmassen (adipocytter er de typiske cellene i fettvev).
Hos mennesker er det to typer fettvev, den hvite (WAT fra engelskmennene Hvitt fettvev) og den brune (fra engelsk Brune fettvev).
Hvitt fettvev
Hvitt fettvev kalles så fordi det under mikroskopet ser ut som en hvit-gulaktig masse, hvis farge skyldes tilstedeværelsen av karotenoider. Mellom de to er WAT den vanligste typen fettvev i kroppen, og hovedfunksjonen er å produsere og lagre energi.
Hvitt fettvev består av unilocular celler som inneholder en g
WAT er tilstede i hypodermis, i mesenteriet og i mediastinum. Dens funksjoner, i tillegg til den nevnte energiske rollen, er mekanisk (støtte og beskyttelse) og termisk isolasjon (demper spredning av kroppsvarme). I plasmamembranen av de hvite adipocyttene er tilstede enzymer, kalt LIPOPROTEINLIPASES som skilles ut i tilgrensende endotelceller. På dette nivået bryter de ned bindingen mellom triglyserider og proteiner som transporterer dem i blodet. På denne måten kan triglyserider og frie fettsyrer komme inn "innsiden" adipocytt som deretter skal brukes til energiformål eller lagres som en reserve.
WAT har også evnen til å regulere appetitten, hvis intensitet er direkte proporsjonal med antall adipocytter med redusert lipidinnhold, spesielt gjennom produksjon av leptin.
Brunt fettvev
Den andre typen fettvev (BAT) viser en brunaktig farge på grunn av tilstedeværelsen av mange mitokondrier. Sammenlignet med det hvite fettvevet er det mye mindre rikelig i organismen.
BAT består av multilokulære celler, det vil si inneholder mange fettvesikler. I tillegg til å være spesielt rike på mitokondrier, har disse cellene et cytoplasmatisk volum høyere enn de hvite adipocyttene.
I mitokondrielle kamene i den indre membranen er det proteiner som kalles UPC-1 (også kjent som koblingsproteiner eller termogeniner). Disse proteinene aktiveres ved frigjøring av fettsyrer og har evnen til å spre protongradienten på nivået av den indre mitokondriemembranen. Denne gradienten (færre protoner inne enn utsiden) er kritisk for syntesen av ATP. Når denne gradienten forsvinner av termogeninene, produseres varme i stedet for ATP, ifølge et fenomen som kalles ADAPTATIV TERMOGENESIS.
Til syvende og sist er UCP-1 ment å produsere varme når kroppen utsettes for lave temperaturer. Brunt fettvev har også muligheten til å aktivere seg selv ved overdreven kaloriinntak fra dietten. I teorien bør dette fenomenet, basert på spredning av energioverskuddet i form av varme, garantere homeostase av kroppsvekt, uavhengig av matoverskudd.
Hos overernærte rotter ble det vist en økning i termogenese, med en forebyggende effekt på utviklingen av fedme. Brunt fettvev reagerte på denne tilstanden med de samme metabolske og strukturelle endringene aktivert under kald termogenese.
Hos genetisk overvektige rotter har brunt fettvev redusert termogenetisk kapasitet.
Den reduserte tilstedeværelsen av brune adipocytter hos en voksen person synes derfor å være en av de mange patogenetiske mekanismene som ligger til grunn for fedme.
Funksjoner av fettvev
Fettvev er ikke bare ansvarlig for innlemmelse eller frigjøring av fett tilgjengelig for energiaktivitet, men oppfører seg som et ekte organ som er i stand til å utskille forskjellige proteiner (leptin, GLUT4, TNF-alfa, PPARgamma, UCP) som påvirker hele kroppens metabolisme. Oppmerksomheten til forskere som er engasjert i kampen mot fedme fokuserer på funksjonen til disse biokjemiske mediatorene og deres terapeutiske potensial.
