Hjerteorm er en fryktet sykdom: i fravær av rettidig behandling, kompromitterer den faktisk helsen til hjertet og lungene til dyret til det å forårsake død av alvorlige pustevansker.
For ytterligere informasjon: Hjerteorm hos hunder: Risikofaktorer og symptomer ").Ved å bite et infisert dyr (endelig vert), får myggen i seg microfilariae (larver i første trinn, eller L1) gjennom blodet.
Innenfor den biologiske vektoren (myggen) modnes disse larvene og blir i løpet av omtrent 7 dager L2-larver i andre trinn, og utvikler seg deretter, etter ytterligere 6-7 dager, til å infisere L3-larver.
Derfor, fra når myggen tar på seg L1 microfilariae til det øyeblikket disse blir smittende L3-larver (dvs. de når en modning slik at de deretter kan bli voksne og forårsake sykdommen), går det ca 12-14 dager (gitt at gjennomsnittlig levetid for en mygg er omtrent 15 dager, hvert insekt kan bare tillate utvikling av noen få mikrofilariae).
På dette tidspunktet migrerer de smittende L3 -larvene inn i myggapparatet, som ved å bite en ny vert for å mate på blodet, overfører parasitten.
Gjennom subcutis av det infiserte dyret migrerer larvene inn i kapillærene for å transformere, etter omtrent 6-12 dager, til L4-larver.
For en stund vandrer L4 -larvene inne i den definitive verten der de muterer, mellom den 50. og 70. dagen, til voksenstadiet L5, og bosetter seg deretter innen den 120. dagen i hjertet og lungearteriene til hunden eller katten.
6 måneder etter penetrering av L3 -larvene av Dirofilaria immitis hos dyret blir parasittene kjønnsmodne og begynner å produsere mikrofilariae.
Etter befruktning frigjør den viviparøse hunnen (hun legger ikke egg, men føder direkte avkom) L1 microfilariae i sirkulasjonen, som, spesielt om natten, er konsentrert i perifer sirkulasjon (kutane kar).
Myggene, som begynner å dukke opp akkurat i skumringen ved å bite dyret til å mate på blodet, tar imot mikrofilariae (L1) og syklusen begynner igjen.
;