Fenol, opprinnelig kjent som "feninsyre", er den enkleste forbindelsen som finnes blant de aromatiske forbindelsene som stammer fra benzen, kalt fenoler.
Disse forbindelsene har en hydroksylgruppe (-OH) bundet til molekylets aromatiske ring. Selv om fenoler, som alkoholer, har en -OH -gruppe, oppfører de seg ikke som sistnevnte; faktisk er de sure forbindelser.
Fenol eksisterer i form av hvite krystaller som på grunn av oksidative prosesser har en tendens til å endre farge ved å ta en gul eller rosa farge. De er krystaller som oppløses godt i vann og enda bedre i etanol og kloroform.
Fenolen kan reagere som en syre og omdannes til de respektive salter, "fenatene" og / eller den kan reagere som en alkohol og danne, med karboksylsyrene, de tilsvarende estere.
Fenol ble først syntetisert i 1860 og ble opprinnelig brukt som deodorant og desinfeksjonsmiddel for kloakk.
I 1865 brukte den skotske legen Joseph Lister, professor i kirurgi i Glasgow, dette stoffet som et antiseptisk middel ved et åpent brudd, og det var nettopp på denne måten at utøvelse av antisepsis (en metode som tar sikte på å avbryte den mikrobielle reproduksjonen , ikke nødvendigvis ved å drepe bakterier), etterfulgt av praktisering av asepsis (en prosedyre som er opprettet for å forhindre forurensning, av mikroorganismer, av underlag og / eller gjenstander som tidligere var blitt sterilisert; det er en praksis som brukes mye i operasjonsrom).
Derfor er det fradragsberettiget at fenol brukes til desinfeksjon av sykehusmiljøer, kirurgiske instrumenter og medisinsk utstyr.
Imidlertid brukes fenol også:
- som et desinfeksjonsmiddel;
- som reagens for produksjon av bisfenol A, fenolharpikser og kaprolaktam.
- som eksfoliant: den kan brukes i kosmetikk for fremstilling av eksfolierende produkter, takket være dens evne til å fjerne de ytterste lagene i epidermis.
- som et instrument for "død" for å utføre dommer. Spesielt ble den brukt under andre verdenskrig, i nazistenes utryddelse.
- Som et "medisinsk verktøy" i lateral laminektomi for fenolisering: det er en poliklinisk operasjon som ødelegger lateral neglematrise noen millimeter unna lateral fingertupp, slik at den ikke lenger vokser tilbake, og dermed unngår gjentagelse av den inngrodde neglen. Intervensjonen er estetisk usynlig.
