Tarmslimhinnen er det innerste laget av organet. Som sådan vender det direkte mot tarmens lumen, i nær kontakt med fordøyelsesproduktene.
Under slimhinnen, som går utover, møtes de resterende tunikaene: submucosa, muscularis og serosa.
Tarmslimhinnen består i sin tur av tre forskjellige deler: et enkelt lag med epitelceller, et bindevev som holder epitelet (lamina propria) på plass og et lite lag med glatt muskel, kalt muscularis mucosae, som skiller den fra tunikaen nedenfor.
I tynntarmen har tarmslimhinnen et fløyelsaktig utseende, gitt av den utbredte tilstedeværelsen av små fingerlignende rygger kalt intestinal villi.
Akkurat som planter absorberer næringsstoffer i jorden gjennom røttene, absorberer intestinal villi stoffer som er viktige for cellevekst og overlevelse.
Tarmvilli (se figur) har til hensikt å øke den absorberende overflaten, ytterligere forlenget ved løfting av slimhinnen i makroskopiske folder og ved synking av epitelaget:
de mange foldene i tarmslimhinnen i tolvfingertarmen og jejunum kalles folder, semilunar folder eller bindeventiler, mens epitelens rørformede invagasjoner, som bærer dypt inn i bindevevet, kalles krypter.
Det er anslått at tarmslimhinnen er dekket av omtrent 40 millioner villi, omtrent 18-40 per kvadrat millimeter. Hver villus består av en binde -akse som er dekket av et enkelt lag med absorberende celler, hvis membran - vendt mot lumen - har tynne cytoplasmatiske fremspring som en hanskefinger. Disse bittesmå relieffene, som bare er synlige under elektronmikroskopet, kalles mikrovilli og utgjør sammen penselgrensen.
Den spesielle konformasjonen til de absorberende cellene, også kjent som enterocytter, har som formål å maksimere fordøyelsen og absorpsjonskapasiteten til organismen.
Blant de tallmessig tallrike enterocyttene skiller seg ut noen begerceller som skiller ut slim i tarmlumen. Dette tyktflytende og smørende stoffet er ansvarlig for å beskytte tarmslimhinnen mot fornærmelser av syrer og fordøyelsesprodukter, så vel som fra fordøyelsesenzymer som kan angripe det.
I furer arrangert mellom villi finner vi en ytterligere komponent, representert ved Galeazzi -kjertlene eller Lieberkuhns krypter, spredt gjennom tynntarmen og også tilstede i tykktarmen. Krypter består av celler som vil modnes til enterocytter (absorberende celler), andre som behandler slim, serøse celler som syntetiserer enzymatiske proteiner, Paneth-celler som produserer lysozym og andre antimikrobielle enzymer, og av sølvaffine celler i gastro -endokrine system. tarm, som produserer endokrine og parakrinhormoner for å lette fordøyelsen og absorpsjonen.
Tarmslimhinne "