Hva de er og hvorfor de oppstår
Inflammatoriske tarmsykdommer (IBD) er en gruppe kroniske inflammatoriske sykdommer, som elektrisk påvirker tykktarmen (ulcerøs kolitt) eller en hvilken som helst del av fordøyelseskanalen, fra munnen til anus (Crohns sykdom).
Det finnes flere typer inflammatorisk tarmsykdom, for eksempel iskemisk og lymfatisk kolitt, men Crohns sykdom og ulcerøs kolitt er langt de vanligste tilstandene.
Etiologien til disse sykdommene, det er årsaken til opprinnelsen, forblir ukjent, mens deres utvikling (patogenese) regnes som autoimmun; sannsynligvis, støttet av en genetisk disposisjon, har immunsystemet en tendens til å "bli gal" - ofte allerede i ung alder - kaste sine egne celler på en overdreven og utilstrekkelig måte mot fordøyelsessystemet, oftere i tarmen. Som svar på denne akkumuleringen av immunceller i veggene i fordøyelseskanalen, oppstår en kronisk inflammatorisk reaksjon som forstyrrer den normale anatomi og forstyrrer dens funksjon.
Symptomer og diagnose
Til tross for adjektivet kronisk, er manifestasjonene av inflammatoriske tarmsykdommer ikke ensartede, men vanligvis preget av perioder med remisjon og tilbakefall. De vanligste symptomene som følger med dem er: magesmerter, oppkast, diaré, flatulens, blod i avføringen, rikelig tilstedeværelse av slim i ekskrementer, hyppig trang til å evakuere med en følelse av ufullstendig tarmtømming (tenesmus) og vekttap. Variasjonene, til og med viktige, av alvoen skaper i mange tilfeller problemer med tilpasning og ender opp med å påvirke sosiale relasjoner og arbeidsaktiviteter. Imidlertid er alle disse symptomene ikke eksklusive for inflammatoriske tarmsykdommer, men vanlige for ulike tilstander - ikke nødvendigvis sykelige - som påvirker tarmen (spastisk kolitt, stresskolitt, endringer i mikrobiell flora, etc.). Kroniske inflammatoriske sykdommer i tarmen er derfor ikke selve symptomene, men de strukturelle og biokjemiske endringene som mer eller mindre omfattende deler av fordøyelsessystemet, spesielt i tarmen, gjennomgår. Det er ikke tilfeldig at diagnosen inflammatorisk tarmsykdom generelt ikke kan skilles fra koloskopi, hvor en biopsi av slimhinnen utføres for den påfølgende histologiske undersøkelsen, tidligere ledsaget av kliniske tester (søk etter inflammatoriske markører i blodet, som f.eks. ESR og PCR, som imidlertid forblir uspesifikke og knapt følsomme). Andre instrumentelle diagnostiske tester, for eksempel magnetisk resonansavbildning eller tynntarm, kan være nødvendig, for eksempel når Crohns sykdom forårsaker lesjoner i fordøyelsessystemet som ikke kan nås endoskopisk.
Et annet særpreget trekk mellom inflammatoriske tarmsykdommer og de som ikke har en inflammatorisk komponent, er den hyppige funnet hos tidligere kliniske manifestasjoner av ekstraintestinal karakter, spesielt på hudnivå (erythema nodosum og granulomatøs dermatose), i leveren (primær sklerosering kolangitt), ledd (leddgikt, ankioloserende spondylitt) og øyne.
Omsorg og behandling
For tiden er det ingen standardisert og universelt effektiv terapeutisk protokoll; i de akutte fasene brukes vanligvis de kraftigste antiinflammatoriske legemidlene som finnes i terapi, kortisonmedisiner, men de må bare tas i korte perioder. I remisjonsfasene, alternativt eller i tilknytning til dem, kan også salisylater, immunsuppressive legemidler eller anti-TNF alfa-antistoffer (et molekyl produsert av immunceller) brukes. I alvorlige tilfeller kan det være nødvendig med kirurgi, noen ganger med resolutt terapeutisk effekt.
For å lære mer, se artiklene dedikert til inflammatoriske tarmsykdommer: ulcerøs kolitt og Crohns sykdom.
