Av familien Scyllaridae og slekten Scyllarus, den "riktige" havsikaden tilhører arten arctus; Likevel blir det ofte forvekslet med en "annen lignende skapning - om enn mye større - som tilhører den samme biologiske slekten, men til arten latus (vanligvis kalt stor sjøkikade eller magnosa).
Havsikaden har en ekstremt karakteristisk form, ganske annerledes enn de fleste kjente krepsdyr. Tett, med flate antenner og maksimale dimensjoner i gjennomsnitt mer betydelig enn reker, reker og scampi, er den også blottet for klør og ser mer ut som hummer - som den også vagt deler fargen på skjoldet - enn hummer, krabber, krabber og edderkoppekrabbe. Merk: havsikaden når vanligvis en maksimal størrelse på omtrent 15-16 cm, mens den store cikaden (S. latus) når opptil 45 cm per 2 kg vekt.
