Galleveien danner et konstruert galletransportsystem. Denne væsken, produsert av levercellene og transportert i galdeveien i fartøyer med økende kaliber, er konsentrert i galleblæren og til slutt helles i tynntarmen for å favorisere fordøyelsen av diettlipider.
Vi kan derfor snakke om intrahepatisk galdeveier og ekstrahepatisk galdeveier.Fra syntese i hepatocytter (leverceller) til utløpet i tolvfingertarmen, transporteres gallen inn i kar med gradvis økende kaliber, i henhold til følgende skjema:
Canaliculi eller galdekapillærer → Cholangioli eller Hering's ductiles → Interlobulære gallekanaler → Intrahepatiske galleganger → Lobar leverkanaler (høyre og venstre) som smelter sammen og dannes → den vanlige leverkanalen, som går ut av leveren og slutter seg til → den cystiske kanalen (kommer fra galleblæren) som dannes → den vanlige gallegangen (eller choledochus, 7 og en halv centimeter lang) → som går sammen med bukspyttkjertelkanalen → danner ampullen til Vater → og kommer inn i tolvfingertarmen.
Den vanlige leverkanalen og choledochus er to segmenter av en enkelt kanal. Faktisk, mellom måltider, kommer gallen som kommer fra lobar leverkanaler inn i den vanlige leverkanalen og avviker inn i galleblæren, der den akkumuleres og konsentreres. Etter et måltid, når tarmen trenger galle for å emulgere fett og la det være fordøyelse , galleblæren (eller galleblæren) trekker seg sammen og helter den akkumulerte gallen i tolvfingertarmen. Alt dette favoriseres av tilstedeværelsen av en lukkemuskel, den såkalte lukkemusklen til Oddi, ved utløpspunktet i tynntarmen; mens denne muskeringen trekkes sammen under faste, slapper den av etter måltider for å tillate galdepassasje i tarmen (sammentrukket galleblære -> åpen lukkemuskel; avslappet galleblære -> lukket lukkemuskel).
Utstrømningen av galle inne i galdeveien kan hindres på forskjellige nivåer av svulster, steiner eller strikturer (unormal innsnevring) I dette tilfellet snakker vi om kolestase, en tilstand som ofte er forbundet med gulsott, det vil si den gule fargen på huden og av okulære sclerae på grunn av overdreven passering av bilirubin til sirkulasjonen.
Svulster i gallegangene
Cyste
Stenose av gallegangene
Steiner i den vanlige leverkanalen
Pankreatitt
Svulster i bukspyttkjertelen eller pseudocyster
Svulstmasser i tilstøtende organer
Primær skleroserende kolangitt
Alkoholmisbruk leversykdom
Amyloidose
Bakteriell abscess i leveren
Lymfom, primære eller sekundære svulster i leveren
Graviditet (obstetrisk kolestase)
Primær biliær cirrhose
Primær skleroserende kolangitt
Sarkoidose
Sepsis
Tuberkulose
Akutt viral hepatitt
Sjögrens syndrom