Fosfolipider er organiske molekyler som tilhører klassen hydrolyserbare lipider, som inkluderer alle lipider preget av minst én fettsyre i strukturen.
I matvarer er fosfolipider ikke veldig mange og representerer omtrent 2% av totale lipider, men de kan syntetiseres av de forskjellige cellene i organismen; de har både en energisk og strukturell rolle, med sistnevnte dominerende.
I forhold til den kjemiske strukturen kan fosfolipider deles inn i to kategorier: fosfoglyseroler (eller fosfoglyserider) og sfingofosfolipider.
Fosfoglyserider
Strukturelt ligner fosfoglyseroler de mer utbredte triglyseridene, hvor ett glyserolmolekyl er forestret med tre fettsyrer. I motsetning til disse, i fosfoglyserider er bare to hydroksyler av glyserol forestret med like mange molekyler av fettsyrer, mens den tredje er forestret med fosforsyre; dette kan igjen kobles til et polært molekyl, for eksempel en alkohol, en aminoalkohol eller en polyalkohol (f.eks. inositol) Det enklere fosfolipidet kalles fosfatidsyre.
Lesitiner er fosfolipider som tilhører kategorien fosfoglyserider; i deres struktur er fosforsyregruppen knyttet til aminoalkoholkolinet (av denne grunn er de også kjent som fosfatidylkolin). Avhengig av hydroksylet som fosforsyregruppen er knyttet til, er det alfa-lesitiner (primær hydroksyl), mer vanlige, og beta -lesitiner (sekundær hydroksyl).
I tillegg til å være en del av konstitueringen av plasmamembranen, lar lecitiner esterifisere kolesterol ved å lette inntreden i HDL (av denne grunn blir de tatt som et supplement av de som lider av høyt kolesterol).
Andre fosfoglyserider av særlig biologisk interesse er fosfatidyl-etanolamin, fosfatidylserin og fosfatidinylinositol.
Shingofosfolipider
Shingofosfolipider er spesielle fosfoglyserider, der glyserol erstattes av en aminoalkohol
De viktigste sfingofosfolipidene er sphingomyelin og cerebroside, som er en del av konstitueringen av myelin (et stoff som omslutter og beskytter aksonene til nevroner). I sphingomyelin er sfingosin knyttet til kolin, mens det på cerebroside er forbundet med galaktose (som som sådan tilhører klassen sphingoglykolipider).
Egenskaper til fosfolipider
Den mest kjente og viktigste egenskapen til fosfolipider ligger i strukturen, som har en hydrofil og en hydrofob del; spesielt er den lipofile enden gitt av hydrokarbonkjedene til fettsyrene, mens den hydrofile delen tilsvarer den forestrede fosforsyregruppen.Det følger at fosfolipider er amfipatiske (eller amfifile) molekyler, som som sådan - hvis de er nedsenket i en vandig væske - spontant danner et dobbelt lag der de hydrofile delene vendes mot utsiden og de hydrofobe halene mot innsiden. Denne funksjonen er veldig viktig fra et teknisk og biologisk synspunkt. Fosfolipidene er faktisk hovedbestanddelene i cellemembranen (eller plasmalemmaet), der de arrangerer seg i et dobbeltlag, orienterer polarhodene til utsiden og de hydrofobe halene til innsiden. Dette lar deg kontrollere strømmen av stoffer som kommer inn og ut av cellen.
De vanligste fosfolipidene i biologiske membraner er fosfatidylkolin (lecitin), fosfatidyletanolamin, sfingomyelin og fosfatidylserin.
Fosfolipider spiller også en "veldig viktig strukturell funksjon" innenfor lipoproteiner, molekyler som består av triglyserider, fosfolipider, kolesterol, fettløselige vitaminer og proteiner i varierende proporsjoner. Fosfolipidenes funksjon i disse partiklene er å bidra til å gjøre dem vannløselige, derfor kan de transporteres fra blodet til cellene som er ansvarlige for metaboliseringen, der de uløselige komponentene (triglyserider) frigjøres.
Fosfolipider er også viktige i blodkoagulasjonsprosesser, i den inflammatoriske responsen, i sammensetningen av myelin og galle produsert av leveren (de forhindrer kolesterol i å felle ut i krystaller og forhindrer dannelse av steiner); det er nettopp dette organet som er hovedkroppsstrukturen som er ansvarlig for syntesen av fosfolipider, som fremdeles kan syntetiseres - om enn med forskjellige hastigheter - av alle vev.
Fra et teknisk synspunkt kan fosfolipider holde sammen to stoffer, for eksempel fett og vann, som normalt ikke kan blandes. Denne egenskapen, kalt emulgator, utnyttes i forskjellige industrisektorer, alt fra matbruk (for produksjon av kremer , sauser, iskrem, etc.) til kosmetikk- og helsesektoren.
