Begrepet hyperemi indikerer tilstedeværelsen av en "overdreven mengde blod" inne i karene som forsyner en bestemt kroppsregion; av denne grunn blir det ofte fulgt av adjektivet "lokalt".
Didaktisk gjenkjennes to forskjellige typer hyperemi: aktiv hyperemi og passiv hyperemi. I det første tilfellet er den økte blodstrømmen et resultat av en avslapning av de forkapillære lukkemusklene og utvidelse av arteriolarveggen. Passiv hyperemi, derimot, er et resultat av hindring av normal blodstrøm, et typisk fenomen av inflammatorisk I noen av tilfellene forblir hyperemien en absolutt fysiologisk prosess, som følge av den økte metabolske aktiviteten til et bestemt organ (for eksempel muskelen når den trekker seg sammen under en innsats, av fordøyelsessystemets organer etter måltider eller av mannlig penis under ereksjon, et fenomen som begynner takket være en aktiv hyperemi og opprettholdes gjennom en "passiv hyperemi)
