I denne videoen vil vi lære mer om ulcerøs kolitt, en viktig inflammatorisk sykdom som påvirker tarmen og som i Italia rammer omtrent 60 til 70 individer for hver 100 000 mennesker.
Ulcerøs kolitt er en kronisk inflammatorisk sykdom, som hovedsakelig påvirker slimhinnene i tarmkanalen, dvs. endetarmen og mer eller mindre omfattende deler av tykktarmen. Det ville derfor være mer riktig å snakke om ulcerøs rektum-kolitt. Som navnet på sykdommen antyder, forårsaker denne betennelsen i tarmveggen reelle sårdannelser; Dette er små lesjoner som sliter med å gro og som forårsaker blødning og overproduksjon av slim. Så er det anfall av diaré ledsaget av magesmerter og rennende avføring med spor av slim og blod; Videre kan feber, generell svakhet forbundet med anemi og vekttap være tilstede. Ulcerøs kolitt er en kronisk sykdom preget av et periodisk forløp; derfor er perioder med forverring, med forverring av symptomer, ispedd andre med remisjon, som varer i flere måneder eller år.
De underliggende årsakene til denne inflammatoriske prosessen er ennå ikke godt definert; en multifaktoriell opprinnelse ble antatt, derfor avhengig av flere samtidige faktorer, med en viktig autoimmun komponent. Ulcerøs kolitt kan forekomme hos pasienter i alle aldre, men det rammer vanligvis unge voksne med en høyeste forekomst mellom 25 og 40 år. Når det gjelder behandlingen, regner jeg med at vi ennå ikke kan snakke om en ekte kur; Imidlertid er flere medisiner nå tilgjengelige som kan lindre de typiske symptomene på ulcerøs kolitt og forårsake remisjon selv i lange perioder. I tilfeller som er ildfast for legemiddelbehandling, kan det imidlertid være nødvendig å vurdere en kirurgisk tilnærming.
Som vi har forventet, er de eksakte årsakene til ulcerøs kolitt ennå ikke kjent, selv om involvering av genetiske, immunologiske og miljømessige faktorer er en hypotese. Den mest sannsynlige hypotesen er at hos genetisk disponerte emner vil en utløsende faktor, for eksempel infeksjon av en bestemt mikroorganisme, eller spesielle kostvaner, aktivere en overdrevet immunrespons med autoimmune mekanismer; i praksis vil det produseres unormale antistoffer som angriper cellene i tarmslimhinnen, identifiserer dem som farlige og derfor fortjener et immunangrep.
De vanligste symptomene på ulcerøs kolitt er blodig og slimete diaré, assosiert med magesmerter og kramper. Avføringen er derfor flytende og blandet med mer eller mindre mange spor av blod og slim. I de akutte fasene kan andre symptomer oppstå, som feber, generell svakhet, leddsmerter, vekttap og trang til å gjøre avføring forbundet med "tenesmus", det vil si en følelse av ufullstendig evakuering. Andre ganger er forverringene så voldsomme at de mange diaréutslippene, feberutbruddet og mulig dehydrering gjør akutt sykehusinnleggelse nødvendig for å gi pasienten en intravenøs rehydrert behandling. Noen ganger kan tarmbetennelse være forbundet med samtidige inflammatoriske tilstander som påvirker andre organer, for eksempel lever, øyne og hud. I sjeldne tilfeller kan ulcerøs kolitt få et alvorlig forløp, med markert anemi på grunn av kronisk blodtap og motorisk lammelse av tykktarmen. En av de mest fryktede komplikasjonene er absolutt giftig megakolon, det vil si en unormal utvidelse av tykktarmen som utsetter den for risiko for perforering; denne hendelsen ledsages av alvorlige magesmerter, blodig diaré som forverres over tid, alvorlige tegn på dehydrering, takykardi og feber. Hvis den ikke behandles tilstrekkelig, kan kronisk betennelse som følger med ulcerøs kolitt over tid føre til irreversible endringer, med mulig utvikling av kreftskader. I denne forbindelse bør det bemerkes at omfattende og kronisk ulcerøs kolitt er forbundet med en økt risiko for tykktarmskreft.
Ulcerøs kolitt kan mistenkes basert på symptomene beskrevet av pasienten; mistanken kan deretter forsterkes av resultatene av blod- og avføringstester, som i nærvær av ulcerøs kolitt viser et inflammatorisk bilde av organismen; disse testene gjør det også mulig å utelukke tarminfeksjoner eller parasitter. Imidlertid oppnås sikkerheten bare gjennom gjennomføring av instrumentelle tester. Blant disse er referansediagnostisk prosedyre koloskopi, fullført av en histologisk undersøkelse utført på biopsiene. Denne undersøkelsen tillater faktisk endoskopisk observasjon av tarmveggen, takket være at legen kan sette pris på lesjonene og forlengelsen av den inflammatoriske prosessen. Som forventet er det under kolonoskopien mulig å ta prøver av tarmslimhinnen, på som den påfølgende mikroskopiske analysen kan vise typiske endringer og utelukke andre inflammatoriske tarmsykdommer, for eksempel Crohns sykdom. Andre tester, for eksempel mage- og tarmradiografi eller ultralyd, gir informasjon om lokaliseringen av ulcerøs kolitt, samt om mulig utvikling av komplikasjoner.
Behandlingen av ulcerøs kolitt avhenger av omfanget av betennelsen. Målet er å kontrollere diaré og blødning, samt redusere betennelse. Milde eller moderate former kan behandles ved å administrere aktuelle antiinflammatoriske midler, for eksempel mesalamin eller aminosalicylater. I alvorlige tilfeller brukes imidlertid behandling med kortikosteroider og immunsuppressiva, som virker ved å modulere immunresponsen. Biologiske legemidler, for eksempel inflixima, er i stedet indikert i tilfeller som er ildfaste mot andre behandlinger. Infliximab er et monoklonalt antistoff som selektivt blokkerer en av de grunnleggende faktorene for den inflammatoriske responsen: TNF-alfa. Hvis ulcerøs kolitt ikke forbedres med medikamentell behandling eller komplikasjoner har utviklet seg, kan det være nødvendig med kirurgi for å fjerne den syke tykktarmen.
