Myresyre er en naturlig forekommende forbindelse i både planter og noen dyr. Den ble først identifisert i den røde mauren (Formica rufa Linné, 1758), et insekt som er i stand til å avgi kraftige stråler med maursyre selv i en avstand på 30 centimeter; det er fra denne egenskapen at begrepet "maursyre" stammer.
I planter finnes maursyre i fri eller forestret form: den finnes vanligvis i furuåler, lavendel- og bergamottessenser, druer, tamarind og brenneslehår.
Det brukes i små doser for å akselerere aerob respirasjon og gjæring av brødgjær.
Myresyre, som er en sterk og etsende syre, har et visst nivå av toksisitet, dampene irriterer øynene og slimhinnene i luftveiene. Selv i fortynnet form forblir maursyre alltid irriterende, noe som kan forårsake betennelse i munn og hud. .
