Først av alt ... hva er lean masse? Det er viktig å forklare dette, siden mange mennesker er forvirret om betydningen:
den magre massen eller LBM (fra den engelske Lean Body Mass) representerer alt som gjenstår av organismen etter å ha fratatt den fra fett (fettvev).
Denne figuren, som ikke har noe med idealvekten å gjøre, skiller seg litt fra en annen antropometrisk parameter, kalt fettfri magermasse:
den magre alipidiske massen eller FFM (fra den engelske fettfrie massen) representerer alt som gjenstår av organismen etter å ha fratatt den all sin lipidkomponent, inkludert det primære eller essensielle fettet (som beskytter de indre organene, utgjør benmargen, brystet kjertler og finnes i forskjellige vev).
Mager masse er derfor gitt av bidrag fra bein, tenner, muskler, indre organer, bindevev og essensielt fett. Skillet med den alipidiske magermassen er viktig, siden det primære fettet er avgjørende for individets helse og ikke kan påvirkes, om ikke minimalt, av vekttap; det utgjør omtrent 3% av den mannlige kroppsmassen og 12% av kvinnelig.
Fettmassen (FM, fra den engelske fettmassen) representerer den totale mengden lipider som kan utvinnes fra menneskekroppen (primærfett + lagringsfett). Hos kvinner er det ikke forenlig med god helse og i de mest drastiske tilfellene selv med livet av den enkelte.
Bestemmelsen av lean masse in vivo kan skje i henhold til forskjellige metoder som er forskjellige i praktisk, nøyaktighet og kostnader (plikometri, bioimpedansanalyse, kroppsomkrets, Dexa, kreatinin, magnetisk resonans, CT, K40 og ultralyd). En enkel og umiddelbar metode er å beregne den magre massen fra individuell høyde og vekt:
James formler:
Magert masse kg (mann) = [1,10 x W (kg)] - 128 x {W2 / [100 x H (m)] 2}
Mager masse kg (kvinne) = [1,07 x W (kg)] - 148 x {W2 / [100 x H (m)] 2}
Dette er åpenbart omtrentlige ligninger, nyttige for å få et estimat av den magre massen hos stillesittende individer, men helt upålitelig i evalueringen av en idrettsutøver. Verdien er faktisk påvirket av muskelmasse (som normalt representerer omtrent 50% av LBM) og av beinmasse (ca. 20%). Følgelig vil en idrettsutøver med sterke bein og høyt utviklede muskler ha en betydelig høyere magert masse enn en stillesittende person med samme vekt.
Den magre massen, hvis den er beregnet på en presis og pålitelig måte, gir gode indikasjoner på basalmetabolismen (klart bedre enn den som ble oppnådd på grunnlag av individets høyde). Blant de mange formlene husker vi den for Katch og McArdle, ifølge hvilken den basale metabolske hastigheten er lik:
370 + (21,6 * LBM)
Når man ser formelen ovenfor, er det tydelig at den basale metabolske hastigheten er direkte proporsjonal med den slanke massen til et individ. Siden verdien hovedsakelig påvirkes av muskelvev, jo flere muskler vi har og jo flere kalorier vi bruker i løpet av dagen, uavhengig av alder, skjoldbruskkjertelfunksjon og fysisk aktivitet. Muskel er faktisk et levende vev. I kontinuerlig fornyelse og med metabolske krav mye høyere enn fettvevet (nesten ti ganger). For å gå ned i vekt er det derfor tilrådelig å gå gjennom en økning i magert masse, etter et passende kosthold og et vanlig treningsprogram.