I praksis oppfatter subjektet som er berørt av Cotards syndrom ikke lenger noen form for emosjonell stimulans, og samvittigheten forklarer dette fenomenet ved å overbevise seg selv om at han ikke lenger er i live eller at han har mistet alle indre organer som er ansvarlige for dette formålet.
Cotards syndrom kan behandles med en langvarig legemiddelbehandling som sammen med psykoterapi gjør det mulig å håndtere symptomene på sykdommen. I alvorlige tilfeller kan legen indikere bruk av elektrokonvulsiv terapi.
. I de fleste tilfeller ser det ut til at personen viser denne dysfunksjonen som følge av hodeskader, hjernesvulster, alvorlig psykisk svekkelse og demens.
Med diagnostiske bildediagnostikkmetoder, for eksempel CT, har det vist seg at hjernefunksjonen til pasienter med Cotard syndrom er sammenlignbar med en persons anestesi eller søvn. Videre har området mellom frontal- og parietallappene likhet med pasientene i vegetativ koma.
Uansett klarer ingenting å ha noen emosjonell relevans for pasienten lenger, til det punktet at den eneste måten å rasjonelt forklare dette totale fraværet av følelser er å tro at han er død.
Selv om Cotards syndrom ikke er rapportert i DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Illnesses), viser pasienter noen symptomer som er typiske for spesifikke psykiatriske patologier, for eksempel depressive tilstander, angst, depersonalisering og derealisering.
Det syndromiske bildet er veldig alvorlig, og medisinsk intervensjon må være betimelig: Cotards syndrom endrer pasientens identitetsfølelse på en ekstrem måte, noe som fører til død ved selvmord eller avslag på mat.
