Metodene for innsamling av den biologiske prøven er helt lik de for molekylære tester (nasofaryngeal vattpinne), derfor utføres denne typen tester også på pasientens respiratoriske sekresjoner.
I motsetning til molekylpinnen ("gullstandard" -test for diagnosen COVID-19), identifiserer antigen-testen imidlertid ikke spesifikke spor etter RNA-genomet til SARS-CoV-2-viruset, men detekterer noen komponenter i viruset ( Spike proteiner og Nucleocapsid) som indikerer forekomst av eksponering for virusmidlet.
COVID-19 antigentester er billigere og krever korte tider for å gi et svar (30-60 minutter, i stedet for timer eller dager); dette gjør dem til et strategisk verktøy som kan brukes i noen spesielle situasjoner (for eksempel ved screening av passasjerer på flyplasser), som et alternativ til molekylpinner. Følsomheten og spesifisiteten til COVID-19 antigen-testen er imidlertid lavere enn molekylær test, så positivitetsdiagnosene som er oppnådd må bekreftes av en andre molekylpinne.
spesifikk i stand til å binde seg til de virale antigenene til koronaviruset som er ansvarlig for infeksjonen.
I praksis, under COVID-19 antigen-testen, blir spesifikke peptider (proteindeler) av S (Spike) eller N (nukleokapsid) proteinet som er tilstede på overflaten av SARS-CoV-2, oppfanget av polyklonale eller monoklonale antistoffer.
Resultatet av antigen-antistoffreaksjonen kan være direkte synlig for det blotte øye eller leses ved hjelp av et enkelt apparat ved "forsiktighetspunkt"(POCT), uten å måtte utføres i et laboratorium.
