Tilstedeværelsen av en skjoldbruskkjertelknute er en svært vanlig tilstand. I seg selv representerer en klump ikke en sykdom i seg selv, men det er et tegn på et skjoldbruskkjertelproblem. Fra et visst synspunkt er knuter det vanlige uttrykket for mange skjoldbruskkjertelsykdommer. Faktisk er mange av sykdommene som påvirker skjoldbruskkjertelen - som hypothyroidisme og hypertyreose, men også godartede og ondartede svulster - forenet av tilstedeværelsen av en eller flere knuter. Struma selv kan også anta uninodulære eller multinodulære egenskaper.
Men la oss gå mer i detalj og se hva skjoldbruskkjertelen er.
Skjoldbruskknuter er sfæriske fremspring eller vekst som utvikler seg lokalt i skjoldbruskkjertelen. Disse klumpene kan være faste, flytende eller blandede, dvs. dannet av et fast stoff og en flytende komponent.
Skjoldbruskknuter kan være ekstremt små, og til og med måle mindre enn en millimeter, eller nå en bredde på noen få centimeter.
Til slutt kan skjoldbruskkjertelknuter være enkelt eller flere, og forekomme i en normal eller forstørret kjertel.
Tilsynelatende endrer tilstedeværelsen av knutene mer eller mindre iøynefallende det normale ensartede utseendet til skjoldbruskkjertelen.
Skjoldbruskknuter er stort sett godartede, noe som betyr at de ikke påvirker skjoldbruskkjertelfunksjonen og ikke forårsaker symptomer. Av denne grunn skjer oppdagelsen ofte på en helt tilfeldig måte under medisinske undersøkelser utført av forskjellige årsaker.
I et fåtall tilfeller kan noen knuter autonomt produsere overflødige skjoldbruskhormoner, og dermed forårsake hypertyreose, mens bare en veldig liten prosentandel skjuler en neoplastisk og derfor svulstig natur.
Av denne grunn er det alltid nyttig å nøye evaluere alle knuter; på denne måten kan legen utelukke tilstedeværelsen av mulige dysfunksjoner og konstatere at det ikke er en ondartet svulst, som helt klart er farligere.
Det er flere årsaker som er ansvarlige for utbruddet av skjoldbruskknuter.
Som vi har sett, er en klump en overvekst av skjoldbruskvev, ofte av godartet ikke-neoplastisk karakter. Blant de mulige årsakene til godartede knuter nevner vi cyster, noen inflammatoriske prosesser som Hashimotos thyroiditt og forstørrelsen av skjoldbruskkjertelen (eller struma).
En knute kan også utvikle seg på grunn av virkningen av vekstfaktorer utenfor skjoldbruskkjertelen, for eksempel stimulering av TSH utskilt av hypofysen, eller av faktorer som er indre i skjoldbruskkjertelen, for eksempel defekter i ett eller flere stadier av syntesen av skjoldbruskhormoner , inkludert jodmangel.
Svulstknuten oppstår derimot fra den klonale utviklingen av en mutert celle, som gir opphav til et karsinom eller et adenom.
De fleste skjoldbruskkjertelknuter manifesterer seg ikke med faktiske symptomer. Ved noen anledninger, på det meste, kan de forårsake en beskjeden lokal forstyrrelse. Deres tilstedeværelse er bare merkbar når de kan identifiseres ved palpasjon. Med andre ord, hvis størrelsen ikke når betydelige verdier, er knutene ikke lett merkbare ved palpasjon, og hjelp av spesifikke instrumentelle undersøkelser som skjoldbrusk -ultralyd er nødvendig.
Når størrelsen på knutene er betydelig, kan spesifikke symptomer dukke opp på grunn av trykket fra knutene mot nakken. Blant disse symptomene husker vi følelsen av innsnevring, endring av stemmen og vanskeligheter med å svelge og puste.
På den annen side, når klumpen er hyperaktiv, det vil si at den produserer overflødige skjoldbruskhormoner, kan den følge tegn på hypertyreose, som takykardi, vekttap, nervøsitet og diaré.
I motsatte tilfeller kan knuter oppstå i en kontekst av hypofunksjon av skjoldbruskkjertelen: i dette tilfellet snakker vi om hypothyroidisme, med symptomer som bradykardi, vektøkning, forstoppelse og tretthet.
Når det gjelder diagnosen skjoldbruskkjertelknuter, må den første evalueringen av pasienten omfatte klinisk historie, medisinsk undersøkelse og noen blod- og instrumenttester.
Blodprøver må spesielt måle skjoldbruskkjertelfunksjonen, og deretter bestemme nivåene av skjoldbruskkjertelhormoner og TSH. Måling av anti-thyroid antistoffer i blodet, derimot, lar oss sjekke om en autoimmun skjoldbruskkjertel sykdom (som for eksempel Hashimotos thyroiditt) er tilstede. Bloddosen av kalsitonin, derimot, tjener til å utelukke en sjelden type skjoldbruskkjertelkarsinom, kalt medulla, som stammer fra parafollikulære celler og forårsaker en unormal økning i hormonet kalsitonin i blodet.
De instrumentale undersøkelsene gjør det mulig å skille de forskjellige typer knuter. Den viktigste undersøkelsen i studiet av nodulær patologi i skjoldbruskkjertelen er ultralyd, helst med fargedoppler. Denne undersøkelsen gjør det mulig å få et bilde av skjoldbruskkjertelen ved bruk av ultralyd, og evaluerer nøyaktig størrelsen på knuter, strukturen deres (som vi har sett kan være fast eller flytende eller blandet), tilstedeværelsen av mikrokalkninger, kjennetegn ved de nodulære marginene og deres grad av vaskularisering.
Det skal bemerkes at væske og cystiske knuter vises som hulrom fylt med væske og er hovedsakelig godartede; i stedet er det blant de faste eller blandede knuter vi finner de fleste av de ondartede knutene. Ultralyd er også en veldig nyttig undersøkelse for påfølgende kontroller, planlagt for å overvåke utviklingen av sykdommen.
En annen nyttig undersøkelse er skjoldbruskskintigrafi, som gjør det mulig å definere egenskapene til knuten basert på dens endokrine aktivitet.Mer spesifikt, hvis cellene er hyperaktive, det vil si at de produserer flere skjoldbruskkjertelhormoner enn de nærliggende områdene, er de i stand til å akkumulere en større mengde radioaktivt jod, som blir tydelig under skanningen. I dette tilfellet kalles det en varm knute. Det hyperfungerende området er markert på skanningen for større kontrast enn de omkringliggende skjoldbruskkjertelområdene. Omvendt, hvis gruppen av celler har en mindre kontrast, betyr det at de er underaktive og knuten er kald eller hypofunksjonell.
Den mest nyttige testen for å diagnostisere kreft i skjoldbruskkjertelen er i stedet nåleaspirasjonen. Denne testen gjør det mulig å klargjøre knutepunktet, selv hos pasienter med normal skjoldbruskkjertelfunksjon. Nåleaspirasjonen utføres ved å sette inn, under ultralydkontroll, en fin nål i nodule for å kunne aspirere noen celler for cytologisk undersøkelse (deretter observeres cellene under mikroskopet av patologen).
Korrekt behandling av en skjoldbruskkjertelknute er i utgangspunktet definert i henhold til opprinnelsesårsaken. Hvis skjoldbruskkjertelen er godartet, normalfungerende og fri for kreftceller, kan den ganske enkelt overvåkes for å sikre at den ikke vokser videre.
I noen tilfeller kan legen indikere skjoldbruskhormonundertrykkende behandling eller metabolsk strålebehandling for å stoppe veksten av klumpen.
Hvis klumpen raskt øker i størrelse eller hvis det er kompresjons- eller estetiske problemer, kan det være nødvendig å helt eller delvis fjerne skjoldbruskkjertelen.
Til slutt, i tilfeller der den cytologiske undersøkelsen bekrefter nodulens ondartede natur, innebærer behandlingen kirurgi, som er et gyldig verktøy for å eliminere kreftknuten, spesielt hvis den støttes av TSH-undertrykkende eller radiometabolsk behandling. Pasienten må følges nøye, men med riktig behandling er fullstendig restitusjon mulig i de fleste tilfeller.
