Alkoholisme er begrepet som vanligvis tilskrives de som misbruker alkoholholdige drikker. Med henvisning til dens enorme betydning på helseområdet, var alkoholisme allerede inkludert i 1980 blant overgrepssyndromene beskrevet i "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" - for tiden i den fjerde utgaven (DSM -IV); opprinnelig var denne lidelsen innrammet som "alkoholmisbruk og avhengighet" og først senere ble formuleringen korrigert til "alkohol (etanol) syndrom og avhengighet".
Faktisk er alkoholisme et patologisk syndrom i alle henseender; det representerer et sett med symptomer og kliniske tegn generert av systemisk svekkelse av organene som etter kronisk etylalkoholforgiftning mister funksjonalitet og anatomisk integritet.
Hos personer som lider av alkoholisme, skilles det akutte eller kroniske inntaket av etanol fra det vanlige med de store mengdene og den tvangsmessige holdningen.
