Cellemetabolisme

Dette begrepet indikerer de kontinuerlige prosessene, både kjemiske og fysiske, som protoplasma er utsatt for og som gir opphav til kontinuerlig utveksling av energi og stoffer mellom det ytre miljøet og selve cellen.
Det skiller seg ut:

a) cellulær anabolisme, som inkluderer alle prosessene der cellen blir beriket med vitale stoffer og lagrer komplekse kjemiske molekyler som er grunnleggende for dens utvikling og trofisme;

b) cellulær katabolisme, som refererer til alle destruktive prosesser som de tidligere lagrede kjemiske molekylene gjennomgår; ødeleggelse som fører til dannelse av energi med påfølgende eliminering av avfall.

Alle disse prosessene kan samles under en fellesnevner: celleomsetning.
Inntaket av faste partikler skjer ved hjelp av fagocytose. Denne egenskapen ble studert for første gang på leukocytter i et bløtdyr av Haeckel, i 1862, og består i utslipp av pseudopodia (forlengelser på grunn av ekstrofleksjoner av cellemembranen) eller membranelle bølgende, slik at materialet som skal inkorporeres er begrenset av disse forlengelsene og til slutt inkorporert i cytoplasma.

På grunnlag av deres fagociterende egenskaper har cellene blitt delt inn i makrofager og mikrofager: førstnevnte er i stand til å assimilere komplette bakterieceller, mens mikrofagene derimot bare er korpuskulære deler eller rester av celler. Begge typer fagocytiske celler er rikelig representert i menneskekroppen. Funksjonene som disse elementene delegeres til er: forsvar mot bakterier og patogene mikroorganismer generelt, eliminering av atmosfærisk støv som når lungealveolene gjennom respirasjon, eliminering av rusk fra organer i nedbrytningsprosessen (som for eksempel forekommer ved metamorfose av noen dyr) og til slutt absorpsjon av inflammatoriske prosesser. Hovedmekanismen som cellen spiser, skjer gjennom absorpsjon av flytende partikler. I denne forbindelse utfører cellemembranen en grunnleggende funksjon. Faktisk oppfører den seg som en halvgjennomtrengelig membran, som et filter, som tillater passering av visse stoffer og ikke andre, selv om den har betydelig kjemisk affinitet. Det har også blitt bemerket at membranens vilje til å absorbere varierer i henhold til den funksjonelle tilstanden den finnes i: for eksempel hvis cellen i en bestemt tilstand ikke trenger lipider, selv om den kan absorbere dem, vil den ikke introdusere dem, i hvor mye behovene dekkes for øyeblikket.