Når kroppen ikke lenger har tilgjengelig glukose (dvs. sukker) for å få den energien som er nødvendig for at den skal fungere, blir kroppen tvunget til å forbrenne fett som et alternativt drivstoff. Under denne reaksjonen produseres noen avfallsstoffer i leveren: ketonlegemer (aceton, acetoeddiksyre og beta-hydroksysmørsyre).
Vanligvis er aceton hos barn en forbigående lidelse, som løser seg selv på kort tid uten å forårsake for mye ubehag Symptomer inkluderer: oppkast, magesmerter, hodepine, utmattelse, blekhet og pust som tar en karakteristisk lukt av moden frukt.
Acetonbehandling hos barn er hovedsakelig diett; dette innebærer å fjerne overflødig fett og ty til enkle karbohydrater, som skal administreres ofte i små mengder. I denne forbindelse anbefales sukkerholdige drikker spesielt, for eksempel ferskpresset fruktjuice, slik at kroppen kan fortsette å bruke glukose som drivstoff.