Se også: in vitro -befruktning - infertilitetsproblem - eggløsningssymptomer
Befruktning består i "foreningen" av hunn egget med en av de mange mannlige spermatozoa, for å danne en celle - zygoten - hvorfra et nytt liv vil utvikle seg.
Spermens rolle
På høydepunktet av den seksuelle handlingen kommer det mannlige ejakulatet ut av penis og strømmer inn i den øvre delen av skjeden, sammen med sædmengden. Totalt sett inneholder denne melkeaktige væsken kalt sæd ca 300 millioner sædceller. Imidlertid består 99% av volumet (1-5 ml) av væsker produsert av tilleggskirtler, for eksempel prostata og sædkjertler. Sekresjoner har hovedfunksjonen fremme sædmotilitet, sikre næring og overlevelse i det sure miljøet i skjeden.
Blant de første hindringene som er tilstede langs denne stien, husker vi livmorhalsslimet, en livmorsekresjon, som fanger de mindre levedyktige spermatozoa, ikke helt modne eller med ugunstige morfologiske egenskaper, mellom maskene. Dette slimet blir mindre fiendtlig i dagene mellom eggløsningen, det vil si i perioden som er mest gunstig for befruktning.
Sædcellene som klarer å unnslippe slimet fortsetter oppstigningen mot den øvre delen av livmoren, som vil bli fulgt av inntreden i røret. Det har blitt beregnet at med riktige proporsjoner vil hastigheten til en spermatozoon være lik hastigheten til en person som løper i 55 km / t. I virkeligheten, på grunn av sin svært lille størrelse, er fremoverhastigheten ganske lav, lik ca. 15 centimeter i timen (livmoren er omtrent 6-9 cm lang og egglederne omtrent ti cm).
Fruktbar periode
Som regel skjer befruktning samme dag som eggstokkens follikkel frigjør egget (rundt 14. dag i den kanoniske 4-ukers ovariesyklusen). Den modne oocytten overlever faktisk maksimalt 24 timer etter frigjøring. På den annen side kan sædcellene som er avsatt av hannen overleve opptil 4 dager i livmorhalsens slimhinner og derfra gradvis stige opp mot egglederne befruktning finner sted i deres distale del, dvs. i den tredje nærmest eggstokken.
Møter sædceller - eggcelle
Til tross for at befruktning involverer millioner av spermatozoa, er bare en av disse i stand til å befrukte "egget. Sistnevnte" er faktisk beskyttet - om enn løst - av et cellelag som kalles corona radiata.
Etter å ha overvunnet denne første hindringen befinner spermatozoen seg foran en annen, mye vanskeligere, barriere av glykoproteinart, representert av zona pellucida. For å krysse den, frigjør spermatozoa kraftige enzymer som finnes i "akrosomet, en vesikkel begrenset i delen. toppen av hodet.
Prosessen, kalt akrosomal reaksjon, gjør at spermatozoa kan grave en liten kanal for befruktning av egget. Som nevnt flere ganger, vil dette privilegiet bare bli gitt den første sædcellen som fullfører angrepet på oocytten. Fusjon av de to cellemembraner er veldig viktig fordi:
- stimulerer egget til å fullføre sin andre meiotiske divisjon
- den åpner en måte som gjør at sædcellens kjerne kan nå oocyttens og smelte sammen med den;
- det utløser en kjemisk reaksjon, kalt kortikal reaksjon, som forhindrer befruktning av egget med andre sædceller (forhindrer polyspermi).
Zygote og embryo
Foreningen av kjernene gir opphav til en ny celle, kalt zygoten, med 46 kromosomer, 23 av disse er arvet fra farsæd og 23 av dem fra eggcellen i moren. Zygoten vil deretter gjennomgå en lang rekke mitotiske divisjoner , som begynte allerede i sin tilnærmingsbane mot livmoren, der den nestles etter omtrent en uke. fortsettelsen av embryonisk utvikling er illustrert i denne artikkelen: utvikling av fosterets embryo etter befruktning.
Det vi vil understreke her er at seksuell befruktning, slik den forekommer hos mennesker og i mange andre høyere organismer, lar det nye individet arve en kombinasjon av farlige og mors kromosomer blant de millioner som er mulig.
Alt dette, i tillegg til å forklare hvorfor vi alle er unike, tillater styrking av arten, siden det er grunnlaget for naturlig utvalg, det vil si om den prosessen som favoriserer organismer utstyrt med de mest passende karakterene i et gitt miljø . Disse karakterene, medfødt etter små tilfeldige mutasjoner, er arvet, som overføres til etterkommerne gjennom faktisk seksuell befruktning.
