. I mellomgulvet er det forskjellige åpninger som tillater passasje til kar, nerver og andre strukturer, som leder fra brysthulen til bukhulen og omvendt. En av disse åpningene, kalt esophageal hiatus, tillater passage av spiserøret.
I den glidende brokk er den delen av magen som går opp i brystkassen den passasjen mellom spiserøret og magen; denne grenseområdet kalles gastroøsofagealkrysset eller kardia. Når kardia stiger oppover, ikke lenger blir komprimert av hiatus og undergår en feiljustering med hensyn til sin naturlige posisjon, mister den sin funksjon.Følgelig er kardia ikke lenger i stand til effektivt å forhindre syreinnholdet i magen i spiserøret, som resulterer i gastroøsofageal refluks, en typisk lidelse av sykdommen.