Se også: plasma aterogenisitetsindeks
Den såkalte kolesterolindeksen - mettede fettsyrer, også kalt aterogenisitetsindeksen for matvarer, har blitt foreslått i et forsøk på å kvantifisere evnen til individuelle matvarer til å fremme vekst av aterosklerotiske plakk inne i arteriene:
Kolesterolindeks - ac. mettet fett = (1,01 x g ac. mettet fett) + (0,05 x mg kolesterol)
Faktisk vet vi at matens aterogene kraft ikke bare avhenger av kolesterolinnholdet, men også og fremfor alt av rikheten i mettet fett. Krepsdyr, for eksempel, til tross for at de er spesielt rike på kolesterol, regnes som mindre aterogene enn animalsk fett, siden de inneholder få hyperkolesterolemiske mettede fettsyrer (spesielt myristisk og palmitisk). Kolesterolinnholdet i rødt og hvitt kjøtt er også likt, men siden sistnevnte er mindre rikt på mettet fett, foretrekkes det fremfor rødt.
Aterogenisitetsindeksen til matvarer har forskjellige grenser, først og fremst den knappe beregningsgraden. Videre tar den ikke hensyn til fettsyrers forskjellige aterogene kraft, som er minimal for stearinsyre og for de med kortere kjede, og maksimum for myristinsyre og palmitinsyre. Hvis vi for eksempel tar to prøver av kokosnøttolje og palmeolje, veid på en slik måte at den inneholder den samme mengden mettede fettsyrer, ifølge formelen ovenfor, er indeksen for aterogenisitet nesten identisk, når palmeolje i virkeligheten er mye mer aterogen (fordi den er rik på palmitinsyre og palmitolsyre).
Effekter av å erstatte en prosent av daglige kalorier fra karbohydrater med en prosent av kalorier fra relaterte fettsyrer.
Videre tar ikke atherogenisitetsindeksen til matvarer hensyn til den anti-aterogene (lipidsenkende) effekten av noen enumettede (se olje) og flerumettede (se omega tre og omega seks) fettsyrer. Til slutt gidder det ikke å evaluere kaloriinnholdet og den glykemiske indeksen til matvarer, faktorer som stimulerer lipidsyntesen ved å øke deres aterogene kraft. Dette er for eksempel tilfellet med bordsukker og etylalkohol, som - til tross for en kolesterol / mettet fettsyreindeks lik null - er sterkt hyperlipidemiske.
Selv med alle disse grensene, understreker kolesterol / mettet fettsyreindeks et veldig viktig og ofte undervurdert konsept:
matens aterogenitet avhenger først og fremst av samtidig tilstedeværelse av store mengder kolesterol og mettede fettsyrer, og spesielt konsentrasjonen av sistnevnte.
