" første del
De tynne alveolære veggene er blottet for muskelvev; følgelig kan ikke lungen trekke seg sammen, men er forpliktet til passivt å følge endringene i volumet på brystkassen. Tilstedeværelsen av mange elastiske fibre i bindevevet mellom den ene cellen og den andre garanterer en viss grad av elastisitet og motstand mot bevegelse.
Mens alveolene er ansvarlige for utveksling av respirasjonsgasser, utfører bronkiene og øvre luftveier (nese, svelg, strupehode og luftrør) forskjellige funksjoner, som går langt utover enkel transport. Disse aktivitetene har til formål å beskytte hele organismen mot fremmede materialer og alveolene mot for kald eller tørr luftstrøm; filtrerings- og kondisjoneringsaktiviteten er mer effektiv hvis pusten skjer gjennom nesen i stedet for munnen.
På et makroskopisk nivå ser lungene dekket ut med en spesiell foring kalt pleura. Det er en serøs membran som består av to ark; parietalen dekker internt brysthulen og membranets øvre flate, mens den innerste (viscerale) fester seg til den ytre lungeveggen.
Tilstedeværelsen av pleuravæsken, litt som en tynn vannfilm mellom to glassplater, lar de to pleuralarkene gli og holder dem forent og "limt" sammen. Takket være denne bindingen forblir lungene litt strukket selv under utpust og kan ikke kollapse på seg selv Til slutt, og viktigst av alt, gjør vedheftet av pleura til ribbeholderen og membranen overføring av åndedrettsbevegelser til lungene.
Når pleura blir betent (pleurisy) mister kontaktflatene til de to arkene sin karakteristiske glatthet og åndedrettshandlingen gir opphav til en smertefull, men også støyende friksjon (som kan høres ved å bruke øret mot ribbeholderen).
Hvis luft av en eller annen grunn (traumatisk, spontan eller terapeutisk) kommer inn i pleurahulen, blir vedheftet mellom lungen og de indre brystveggene tapt; på grunn av tilstedeværelsen av elastisk vev trekker lungene seg tilbake, reduserer volumet betydelig og forårsaker dyspné; denne tilstanden kalles pneumothorax.
Lungens volum varierer fra individ til individ, i forhold til alder, kjønn og kroppsstørrelse.Voksen når verdier mellom 3,5 og 7 liter; under et normalt pust utveksles imidlertid bare 500 ml luft, som kan nå 2,5 - 5,5 liter (vital kapasitet) og maksimere innåndings- og utåndingsfasene.
På slutten av en "maksimal utånding forblir et visst volum luft inne i lungene og luftveiene, som kan anslås til 1000 - 1200 ml (det såkalte restvolumet). Overvåking av disse ventilasjonsparametrene er av enorm betydning. "på kliniske og idrettsfelt (se spirometri).
I tillegg til en økning i volumet av innåndet og utpustet luft, er det under den fysiske øvelsen en akselerasjon av respiratoriske handlinger, som går fra den kanoniske 12-20 per minutt opp til 60 eller mer. Evnen til å øke ventilasjonsfrekvensen er større hos trente enn stillesittende og enda mer hos overvektige, mens vital kapasitet fremfor alt påvirkes av genetiske og konstitusjonelle faktorer.
